農家紹介

意外にも昔から存在する果樹産地なんです

渡辺果樹園は、三条市の最北端、日本一の大河「信濃川」のほとりにひっそりとあります。 雪残る山々の峰を、はるか遠くに望む越後平野。その平野のほぼ中央、新潟県の果樹地帯は思いのほか広く存在します。
一万年以上前から、いくつもの川が流れ込むこみ、ミネラル豊富で肥沃な燕三条エリア。
雪解け水も受け入れ、とうとうと流れる信濃川。その水量の豊かさは一帯を潤します。 そして度重なる氾濫は、より肥沃な土壌を形成してゆきました。
また新潟県の天候は、春先から初夏にかけては、不思議な位に晴天に恵まれます。 そんな好条件がいくつも揃い、昭和初期には梨の栽培面積が日本一でした。
私自身、20年ほど前に樹齢80年の梨の木を、親父と共に倒した記憶が蘇ります。

農業に胸を張りたい

農業に自分の居場所を見出し、植物との関わりに少しずつ「喜び」や「やりがい」感じ始めた頃、何気ない一言に当時農業という職業が、世間的にどう位置づけられているのか痛感させられました。

「頑張っているわね」

多分50歳位の女性だったと記憶しております。本人は無意識に褒めたつもりだったのでしょうが、その目の底におぼろげなさげすみの色を感じたのです。 土地や株がいくらでもお金を生んでいた時代、汗と土にまみれ、朝早くから働く農業は、歴史的な位置づけも含め、時代の花形職業からすると完全に蚊帳の外の職種でした。 (異様なくらいに人が繰り出していた当時の飲食街で、若い女の子と知り合う若い農業青年は自分の職種を隠し、なぜか運転手がサラリーマンのなってました)
もっと農業をやってることを胸を張って自慢したい…そんな思いがふつふつと湧き上がってきた30年前の私でした。 また当時にこのころ興味を持ち始めた無化学肥料栽培や、農薬を減らす取り組み、炭などを畑に埋めて磁場を整える特殊な農法などにも傾倒してゆきました。
こんな農業に対する想いと、自分が畑や土、植物に対する取り組みを知って欲しいと言う思いが相まって現在までの原動力になってきました。

「畑の朝って気持ちいいんだよね」

食材チームメンバーで何度も何度も協議を重ね、燕三条らしい食材の提案の仕方とは何なのか懸命に、迷いながら答えを探しあぐねていました。

「やっぱり畑の朝って気持ちいいんだよね」

そんな魅力的な場所で実際に農園主の思いを聴きながらそこの農園で生産された農産物をいただく。この地域の魅力として、その場のカトラリーやテーブル、椅子も地場産品で揃えることができます。
畑の中丸ごと、その地域が凝縮されていることがとても大切なのではないかと言う結論にいたりました。

朝日が昇り、朝露の湿度感が残る、空気の微粒子に包まれるような気持ちよさ。 毎日当たり前に感じているんだけど、ここに触れてもらうのもいいんじゃないかと。